Processo pede ao tribunal que suspenda a rescisão dos benefícios do Medicaid na Flórida

Aug 10, 2023

Dois grupos de defesa dos cuidados de saúde estão a pedir a um tribunal federal que faça uma pausa na Florida, removendo pessoas do seu programa Medicaid.

Em uma ação movida na terça-feira no tribunal federal do Middle District da Flórida, os advogados do Florida Health Justice Project e do National Health Law Program afirmam que os avisos que o estado está enviando aos beneficiários do Medicaid considerados não mais elegíveis para o programa são confusos e não não explicam adequadamente como podem contestar a decisão do Estado. Sem a intervenção do tribunal, as famílias da Florida continuarão a perder cobertura de saúde e não poderão obter cuidados médicos, afirma o processo.

A ação foi movida em nome de três residentes que perderam a cobertura do Medicaid. Shevaun Harris, secretário do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida, e Jason Weida, secretário da Agência de Administração de Cuidados de Saúde da Flórida, são citados como réus.

A Flórida enviou mais de 182.000 avisos informando aos residentes que eles não são mais elegíveis à medida que o estado retoma as revisões anuais da elegibilidade ao Medicaid, um processo que foi suspenso durante a emergência de saúde pública da COVID-19. Espera-se que muitos mais sejam enviados, já que o estado tem até março de 2024 para rever a elegibilidade de quase 5 milhões de destinatários.

“As pessoas que recebem essas notificações não entendem as medidas que o Estado tomou ou o que fazer a seguir”, disse Sarah Grusin, advogada sênior da Lei Sanitária Nacional, em um comunicado à imprensa. “Isso deixa muitas delas sem cobertura para cuidados intensivos, incluindo prescrições, vacinas e cuidados pós-parto. Isto está errado."

Um funcionário do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida disse que o processo é “infundado” e que as notificações aos destinatários são “legalmente suficientes”.

“Na verdade, (os Centros de Serviços Medicare e Medicaid) aprovaram o plano de redeterminação do departamento com base em seus regulamentos”, disse o porta-voz Mallory McManus por e-mail. “Existem várias etapas no processo de determinação de elegibilidade e a carta final é apenas uma das várias comunicações do Departamento.”

Mas o processo argumenta que as autoridades da Flórida deveriam saber que os avisos padronizados gerados por computador são confusos. Em vez de fornecer a base legal para a decisão da agência, os avisos utilizam um conjunto de códigos de razão, “muitos dos quais fornecem pouca ou nenhuma explicação”, afirma o processo.

Ele cita uma revisão de 2018 da operação Medicaid da Flórida pelo Centro Estadual de Assistência a Dados de Acesso à Saúde e pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota, que incluiu entrevistas com funcionários de ambas as agências estaduais citadas no processo.

“Os entrevistados do Estado relataram estar cientes de que as notificações enviadas aos beneficiários geram confusão”, afirma o relatório.

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Os avisos também informam aqueles que perdem o Medicaid que podem solicitar uma audiência justa “escrevendo, ligando para a central de atendimento ou indo a um escritório dentro de 90 dias”. Mas as cartas não especificam para onde enviar um pedido de audiência, nem o endereço de um escritório local. O call center da Flórida está entre os de pior desempenho do país, com tempos de espera médios de 32 minutos em maio, quando 38% dos chamadores desistiram de esperar por uma resposta, segundo dados estaduais.

Uma mãe de dois filhos de Jacksonville, identificada no processo como Chianne D., recebeu um aviso de 12 páginas em 24 de abril informando que sua revisão do Medicaid foi negada para todos os membros da família e que sua cobertura terminaria em 31 de maio.

Sua filha de 2 anos tem fibrose cística e toma Medicaid desde 2021. A criança precisa de cuidados médicos constantes, incluindo “medicamentos prescritos caros, creches médicas, consultas médicas e terapêuticas, equipamentos médicos e hospitalizações periódicas”, afirma o processo.

Como Chianne deu à luz outro filho em fevereiro, ela deveria ter direito a mais 12 meses de cobertura do Medicaid, uma disposição aprovada para mulheres no pós-parto pelos legisladores da Flórida em 2022.