Atletas de elite mostram que podem ter bom desempenho após a gravidez

Apr 18, 2024

Além das mudanças físicas, alguns especialistas sugerem que a gravidez pode ajudar os atletas a desenvolver resiliência mental e estratégias de enfrentamento, contribuindo para um melhor desempenho.

A sugestão de um comentarista durante a partida de abertura da Austrália na Copa do Mundo Feminina de que a “maternidade” “não havia enfraquecido” os “instintos competitivos” da meia Katrina Gorry atraiu críticas generalizadas.

Gorry, que mais tarde disse não ter levado o comentário para o lado pessoal, está longe de ser a primeira mãe a voltar aos mais altos níveis do esporte de elite. O seu regresso pós-gravidez é emblemático de uma tendência crescente entre as atletas femininas, que superam mudanças físicas e psicológicas notáveis ​​para continuarem as suas carreiras profissionais.

Pelo menos meia dúzia de outras jogadoras da Copa do Mundo são mães: Crystal Dunn, Julie Ertz e Alex Morgan, na seleção dos EUA; Amel Majri da França; Melanie Leupolz, da Alemanha; e as jamaicanas Konya Plummer e Cheyna Matthews, que tem três filhos.

“O que estamos vendo é que cada vez mais atletas querem não apenas treinar durante a gravidez, mas também permanecer no esporte e continuar a competir no pós-parto”, diz Melanie Hayman, professora associada da Central Queensland University, cuja pesquisa se concentra no exercício em gravidez. Ela já trabalhou com atletas que continuam treinando, com modificações, até o dia do parto.

Seis dos 10 primeiros colocados na maratona de Nova York em novembro passado eram mães, incluindo a australiana Jessica Stenson, que teve um filho no final de 2019 e foi medalhista de ouro na maratona nos Jogos da Commonwealth de 2022 em Birmingham. Em dezembro passado, em Valência, mãe de dois filhos, Sinead Diver, então com 45 anos, estabeleceu um novo recorde australiano de tempo feminino mais rápido na maratona.

No tênis, Elina Svitolina voltou ao circuito seis meses depois de dar à luz em outubro passado, chegando às quartas de final do Aberto da França e às semifinais de Wimbledon. Nas décadas anteriores, Evonne Goolagong Cawley venceu Wimbledon em 1980 depois de ter uma filha, enquanto Margaret Court e Kim Clijsters também ganharam títulos de Grand Slam depois de se tornarem mães.

A gravidez em si é um feito notável de resistência: em 2019, os cientistas descobriram que o consumo de energia durante o longo processo de 280 dias atinge um pico de 2,2 vezes a taxa metabólica basal (TMB). Isto estava próximo do limite sustentável da resistência humana, que atinge 2,5 vezes a TMB em estudos com ultramaratonistas.

“Pensar sobre a gravidez nos mesmos termos que pensamos sobre os ciclistas e triatletas do Tour de France faz você perceber o quão incrivelmente exigente é a gravidez para o corpo”, disse na época um dos autores do estudo, professor associado Herman Pontzer.

Apesar da crescente aceitação de que constituir família não significa o fim de uma carreira desportiva profissional, os especialistas afirmam que as orientações para atletas de elite são limitadas, tanto durante a gravidez como no regresso ao desporto após o parto.

“É realmente difícil, devido à falta de investigação, [fornecer] qualquer evidência definitiva sobre o que as mulheres devem ou não fazer”, diz a professora Wendy Brown, da Universidade de Queensland e da Universidade Bond.

“Simplesmente não investimos nesse espaço específico”, diz Clare Minahan, professora associada e cientista esportiva da Universidade Griffith, especializada no desempenho de atletas femininas.

Nos primeiros meses de gravidez, muitas atletas de elite continuarão a jogar sem alterações significativas no seu plano de treino, diz Minahan. Serena Williams venceu o Aberto da Austrália em 2017, enquanto estava grávida de oito semanas. A recomendação atual de intensidade para atletas é que eles não excedam 90% da frequência cardíaca máxima durante o treinamento.

A gravidez eleva os níveis de hormônios como a relaxina, que afrouxa ligamentos e articulações, aumentando potencialmente o risco de lesões. “Os níveis de relaxina atingem o pico entre 12 e 14 semanas de gestação e ainda podem estar presentes por vários meses após o nascimento”, diz Hayman. O trabalho de parto também pode alterar permanentemente a estrutura da cintura pélvica, possivelmente afetando a biomecânica.