Uma breve história dos testes de gravidez

Jun 01, 2024

Professora Emérita, Estudos Clássicos, Universidade Aberta

Helen King não trabalha, presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.

A Open University fornece financiamento como parceira fundadora da The Conversation UK.

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Hoje, saber se você está grávida costuma ser simples: você faz xixi no palito e espera que as linhas apareçam. Os testes para as mulheres usarem em casa foram comercializados pela primeira vez na década de 1960. Eles funcionam detectando o hormônio gonadotrofina coriônica humana (hCG) na urina – que é produzida principalmente pelas células da placenta durante a gravidez.

Os exames de sangue podem lhe dar a resposta apenas 11 dias após a concepção e os exames de urina alguns dias depois. É claro que um teste de gravidez positivo não leva necessariamente a um bebé – um em cada cinco terminará em aborto espontâneo. No entanto, esse teste positivo é muitas vezes visto como o início de uma jornada rumo à paternidade.

Mas as coisas eram muito diferentes no passado. Os sinais óbvios de falta de menstruação ou desejo por comida podem significar gravidez. Mas até a gravidez estar muito mais avançada não havia como saber que não eram causadas por doença ou menopausa.

Desde a Grécia antiga, acreditava-se que as mulheres saberiam se estavam grávidas porque sentiam o útero fechar após o sexo – o que, claro, é impossível. Até porque numa fase tão inicial nem a fertilização nem a implantação ocorreram.

Este artigo faz parte de Women's Health Matters, uma série sobre a saúde e o bem-estar de mulheres e meninas em todo o mundo. Da menopausa ao aborto espontâneo, do prazer à dor, os artigos desta série irão aprofundar todo o espectro de questões de saúde da mulher para fornecer informações, insights e recursos valiosos para mulheres de todas as idades.

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Mas isso não impediu as pessoas de tentarem descobrir com certeza. O texto médico hipocrático do século IV aC, Aforismos, sugeria dar um gole de hidromel na hora de dormir. Era uma mistura de vinho, água e mel que causava dor e estrondos se a mulher tivesse concebido.

Kim Phillips, professora de história na Universidade de Auckland, estudou Secrets of Women, um texto médico do século XIII que dizia aos leitores que se os seios de uma menina apontassem para baixo, isso significava que ela estava grávida. Pensava-se que isso acontecia porque “no momento da fecundação o sangue menstrual sobe para os seios”.

Hoje, a urina é a chave para obter uma resposta firme. Mas embora possa parecer um método moderno, não é o caso. Na verdade, três antigos papiros egípcios mostram que a urina já era usada há 4.500 anos.

Esses papiros descrevem uma mulher que deseja saber se irá conceber ou uma mulher que pode estar grávida, urinando em sementes de trigo e cevada (ou espelta) ao longo de vários dias. Se a cevada brotar primeiro, é menino, mas se o trigo crescer, é menina. Se nenhuma das sementes brotar, ela não está grávida.

Muitas variações de testes usando urina foram encontradas ao longo da história. Na verdade, em diversas receitas médicas do período medieval em diante, dizia-se que uma agulha colocada na urina de uma mulher ficava vermelha ou preta se ela estivesse grávida. No século 16, “agulha” foi mal interpretada como “urtiga”, levando à sugestão de que uma mulher deveria deixar uma urtiga em um pouco de sua urina durante a noite e se ela apresentar manchas vermelhas pela manhã, então ela está grávida.

Esses testes podem ser feitos sob a supervisão de um médico ou por conta própria. Desde que foi fundado em 1518, as curandeiras foram proibidas pelo Royal College of Physicians de Londres de praticar medicina. Isso incluía uroscopia (exames médicos de urina), mas algumas mulheres faziam isso mesmo assim.