Diabetes e alterações climáticas: quebrando o ciclo vicioso

Oct 08, 2023

BMC Medicine volume 21, número do artigo: 281 (2023) Citar este artigo

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As alterações climáticas são um dos maiores e mais devastadores desafios que este mundo enfrenta, com a acção climática a reivindicar um lugar como o ODS13 das Nações Unidas. O ciclo vicioso que consiste em decisões humanas que influenciam as mudanças climáticas e as consequências de tais mudanças criou um dilema que é bastante difícil de resolver. O aumento das temperaturas globais levou a muitos impactos drásticos em todo o mundo, um dos quais na saúde. Algumas das vítimas mais vulneráveis ​​das alterações climáticas são aquelas que vivem com diabetes. À primeira vista, pode-se perguntar qual é a associação entre os dois, mas um olhar mais atento revela uma relação bidirecional subjacente, escondida na estrutura deste problema. Com as alterações climáticas e as taxas de diabetes a piorarem ano após ano, este editorial irá voltar a sua atenção para o impacto das alterações climáticas na diabetes e vice-versa, bem como para as medidas construtivas que poderão ajudar a mitigar os danos causados ​​por ambos os problemas.

Características específicas das alterações climáticas, como ondas de calor, poluição atmosférica e fenómenos meteorológicos extremos, podem ter consequências graves para indivíduos vulneráveis ​​com diabetes. O aumento da temperatura ambiente pode aumentar o risco de níveis desregulados de glicose no sangue para aqueles que usam medicamentos para baixar a glicose no sangue. Isto pode colocar os pacientes com diabetes, especialmente aqueles com mais de 65 anos de idade e com comorbilidades cardiovasculares, em maior risco de necessitarem de cuidados médicos. A poluição do ar também está associada a um aumento no risco de resistência à insulina e ao desenvolvimento de diabetes, bem como a complicações decorrentes do diabetes. Estima-se que quase um quinto da carga global de diabetes tipo 2 (DM2) seja potencialmente atribuída à poluição do ar devido à presença de partículas finas (PM 2,5), que também é um importante poluente atmosférico na fumaça dos incêndios florestais, outra consequência da das Alterações Climáticas. Na verdade, outras catástrofes naturais resultantes das alterações climáticas, por exemplo, condições meteorológicas extremas, podem colocar numerosos desafios, tais como o acesso reduzido aos cuidados primários, aos hospitais e aos medicamentos, além de elevados níveis de stress psicológico e mudanças no estilo de vida, que podem influenciar o controlo glicémico e a manejo do diabetes. Por último, outro problema significativo que afecta os indivíduos com diabetes em consequência das alterações climáticas é a transmissão de doenças infecciosas. Descobriu-se que mais de 58% das infecções virais, bacterianas e fúngicas foram agravadas pelas alterações climáticas. Isto é particularmente preocupante, uma vez que se sabe que as pessoas com diabetes apresentam um risco mais elevado de infecções graves e de hospitalização por doenças bacterianas e virais, em parte devido a respostas imunitárias alteradas.

Por outro lado, consideremos o impacto dos cuidados de saúde e da gestão da diabetes no ambiente. Quase 5% das emissões mundiais de gases de efeito estufa estão associadas ao setor de saúde. A gestão da diabetes e das suas complicações é responsável por uma proporção substancial dos custos em qualquer serviço de saúde e produz grandes quantidades de emissões de carbono. Por exemplo, o plástico descartável é um componente importante de canetas de insulina, sensores contínuos de glicose, tiras de teste e lancetas. Embora o plástico constitua uma parcela significativa das canetas de insulina (quase 77%), ele não pode ser descartado em lixeiras junto com outros resíduos domésticos recicláveis, como embalagens de alimentos, e, portanto, acaba em aterros sanitários.

Assim como o tratamento médico da diabetes, os factores de estilo de vida ligados ao aumento do risco de desenvolver DM2 estão eles próprios associados a factores relacionados com as alterações climáticas. Por exemplo, o nosso consumo crescente de carne vermelha está ligado a uma maior produção de gases com efeito de estufa e ao agravamento das alterações climáticas, bem como a um risco elevado de desenvolvimento de DM2. Além disso, a obesidade, que é um fator que aumenta o risco de diabetes, aumenta as necessidades energéticas da dieta em aproximadamente 19% em comparação com as necessárias para indivíduos não obesos. Numa nota positiva, descobriu-se que os casos bem geridos de DM2 apresentam emissões de carbono 7% inferiores aos casos mal geridos. Portanto, a adoção de estilos de vida mais ecológicos e de mentalidades sustentáveis ​​é mais crítica do que nunca.